Le GP de France aura tenu toutes ses promesses, tant au niveau du spectacle que des rebondissements. Chris Vermeulen (Suzuki Moto GP) est passé entre les gouttes pour s'adjuger sa première victoire en Moto GP, alors que les Français ont fait vibrer les 74 000 spectateurs du Mans avant de chuter, emportés par leur fougue.

Vermeulen déjoue les pronostics

Chris Vermeulen, vice champion du monde Superbike en 2005, remporte sa première victoire en Moto GP après une course haletante. Parti en 12e position sur la grille de départ, le pilote Suzuki confiait sa frustration samedi à l'issue de la séance de qualification. "Je suis un peu frustré dans cette fin de séance de qualification, car je n'ai pas eu un tour clair pour améliorer ma position. Nous avons fait beaucoup de progrès tout au long du week-end, je suis à une demi-seconde du meilleur temps en pneus de course pendant les deux dernières séances. La 4e ligne n'est pas idéale, mais j'ai déjà eu des bons résultats en partant de plus loin". Pensée prémonitoire ou pas, le jeune Australien a magnifiquement manoeuvré pour s'offrir son premier jour de gloire. Voyant que la pluie s'intensifiait, il décidait de rentrer aux stands un tour avant les autres. Au tour suivant, il héritait de la 3e place, et doublait dans la foulée son coéquipier John Hopkins ainsi que Marco Melandri (Honda Gresini).

Dès lors le résident de Brisbane ne laissait personne le déloger de cette première place. Menacé par Marco Melandri (Honda Gresini), seul pilote capable de le suivre dans ce déluge, l'ancien champion du monde Supersport creusait un petit écart à la faveur des dépassements d'attardés rendus très compliqués dans de telles conditions. Le pilote Suzuki savourait cette première victoire au forceps. "Ce fut une course incroyable, la piste glisssait déjà pendant le tour de chauffe...je suis tellement heureux d'ouvrir mon compteur en Moto GP". Marco Melandri ne réalisera donc pas le doublé après sa victoire l'an passé. L'italien se satisfait de ce résultat. "Une course très difficile dans ces conditions de pluie avec des pneus "slicks" en début de course. A la fin j'ai tenté de revenir sur Chris, mais je me suis fait quelques frayeurs, j'ai préféré assurer".

Des Français extraordinaires... en début de course

Si Valentino Rossi (Yamaha Factory) passait les cinq premiers tours en tête, le sixième tour couronnait Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3) qui emmenait dans son aspiration Randy De Puniet (Kawasaki Racing). Les deux Français laissaient sur place tous les grands noms de la catégorie et s'installaient en tête de leur Grand Prix national. Les 74 000 spectateurs du Mans exultaient et ouvraient grands leurs yeux, deux Français en tête, du jamais vu. Randy de Puniet (Kawasaki Racing) relayait son compatriote en tête de la course les deux tours suivants. Les Bleus volaient sur la piste mancelle, exploitant à merveille les quelques gouttes d'eau qui humidifiaient la piste. Le rêve allait malheureusement s'arrêter brutalement pour Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3) qui chutait juste avant la ligne d'arrivée au 7e tour. Un tour plus tard, Randy de Puniet (Kawasaki Racing) imitait son compatriote et perdait tous ses espoirs de podium alors qu'il s'apprêtait à rentrer aux stands pour changer de moto.

Sylvain Guintoli (Yamaha Tech 3) terminait tout de même la course en 10e position, sa meilleure place en GP pour le seul "rookie" de la catégorie. La déception prédomine mais personne n'oubliera ce début de course fantastique, preuve que ces Bleus sont bourrés de talent. Le GP de France permet de tirer quelques enseignements. Casey Stoner (Ducati Moto GP) réalise la bonne opération en montant sur la dernière marche du podium et s'installe durablement en tête du championnat du monde. Valentino Rossi (Yamaha Factory) et Michelin sont dépassés par la concurrence. Bridgestone truste une nouvelle fois le podium sur un tracé pourtant favorable à Michelin, qui n'avait procédé à aucun essai de pneus pluie sur une 800 cc. La sanction est tombée, implacable, Rossi pointe désormais à 21 points de Stoner au classement général du Mondial 2007 alors que se profile le GP d'Italie au Mugello, avec sa ligne droite d'un kilomètre, extrêmement favorable à la Ducati supersonique.

Casey Stoner était sans rival sur le circuit d'Istanbul. Au guidon de sa Ducati, l'Australien a survolé le Grand prix quasiment de bout en bout. Après avoir pris la première place après seulement deux tours de course, Stoner n'a cessé de creuser l'écart sur ses adversaires pour finalement s'imposer sans n'avoir jamais été inquiété. Déjà vainqueur du GP du Qatar en début de saison, il a même trouvé une double récompense à son éclatante domination en prenant la tête du classement du championnat du monde. A seulement 21 ans, l'Australien est en train de confirmer tout son potentiel.

Il a également profité d'une baisse de régime fatale de Valentino Rossi. Le pilote italien, parti en pole position, a fait illusion un tour et demi avant de céder sa place à Stoner. Derrière, il a commis une faute en sortant trop large dans un virage, ce dont a profité Toni Elias pour le dépasser. Ensuite, il s'est montré incapable de suivre le rythme des leaders. Au guidon de sa Yamaha, il a dû se contenter d'une très décevante dixième place qui lui coûte la tête du classement du championnat du monde.

L'Espagnol Toni Elias (Honda) et l'Italien Loris Capirossi (Ducati), qui a devancé d'un rien le Brésilien Alex Barros (Ducati), complètent le podium. La course a été marquée par une chute collective, survenue dès le deuxième tour, impliquant le Français Olivier Jacques (Kawasaki), l'Espagnol Dani Pedrosa (Honda) et l'Américain Colin Edwards (Yamaha). Si Jacques n'a pas été en réussite, son compatriote Randy de Puniet a en revanche réalisé une belle prestation. Huitième de la course au guidon de sa Kawasaki, il s'est même permis un joli dépassement sur Valentino Rossi. De quoi garder un bon souvenir d'Istanbul.