Valentino Rossi n'avait piloté la Yamaha 800cc que brièvement, en deux occasions. Trois jours après le baissé du drapeau à damier sur le MotoGP 2006, l'Italien a roulé comme nombre de ses confrères à Valence au guidon d'une machine aux normes 2007. En parallèle à ses essais de vérification sur la désuète M1 de 990cc, il a pu mener une découverte plus approfondie de sa 800cc. Mercredi, le "Docteur" a effectué le meilleur temps des 800c, en 1:33.10, et le 7e jeudi, en 1:33.78.

"C'était bion d'avoir deux jours de repos après ce triste jour de dimanche et je me sens déjà mieux", a déclaré le vice-champion du monde 1999 et 2006. "En fait, je voudrais que la saison commence dans deux semaines ! Nous avons débuté les tests en faisant des tours sur la vieille 990cc car nous souhaitions faire une sortie pour comprendre pourquoi nous avons perdu ! Puis, ce fût le moment de mettre tout ça dernière nous et d'embrayer sur la nouvelle campagne.

C'est génial d'avoir pu essayer la nouvelle moto de suite. La 990cc est encore fraîche dans mon esprit, c'est donc facile de comparer et comprendre les différences. Notre moto est déjà bonne : elle est à un bon niveau à ce stade de développement. C'est la troisième fois que je la pilote et elle est meilleure à chaque fois car ils ont travaillé dur au Japon. Ils n'ont pas encore opéré tant de gros changements, juste des petites choses comme les réglages moteur, mais ça va déjà plus vite. Mercredi, nous étions plus rapides. Jeudi, nous avons essayé différentes choses et nous avons été assez lents. Mais je ne suis pas inquiets. Le plus important est de collecter le plus d'informations possible pour comprendre la nouvelle moto. Ce test a été très utile, je me sens déjà très motive à propos de la nouvelle moto."

Colin Edwards, co-équipier de Vale Rossi, testera pour la première fois la 800cc à Sepang, dans deux semaines. Associés pour la troisième année consécutive en 2007, l'Italien et l'Etasunien se retrouveront à Jerez à la fin du mois, pour la dernière session d'entraînement de l'année.

Vice-champion MotoGP 2003 et 2004, Sete Gibernau (ex-Ducati) arrête sa carrière au plus haut niveau. L'Espagnol, 34 ans en décembre prochain, a expliqué qu'il "ne s'amuse plus" et qu'il ne voulait pas "courir après l'argent".

Arrivé au bout de son contrat d'un an chez Ducati, qui lui a préféré Casey Stoner pour le MotoGP 2007, laissé sans propositions de la part des équipes usines, Sete Gibernau a décidé de se retirer de la course. "Je quitte la compétition de haut niveau. Je ne m'amuse plus et je ne veux pas la faire pour l'argent", a expliqué mercredi l'Espagnol, qui aura 34 ans, le 15 décembre prochain.

Vice-champion du monde en 2003 et 2004 avec le team Honda Gresini, le Barcelonais avait connu une baisse de régime en 2005, se classant seulement 7e du Mondial MotoGP. Ducati devait être un rebond en 2006. On se souviendra surtout de ceux de sa GP6 en Catalogne, prise dans une folle cabriole après à un accrochage au départ avec son co-équipier Loris Capirossi. Une partie du peloton ne s'en était pas remise.

Blessé à une clavicule, Sete Gibernau avait dû renoncer à participer à six grands prix en tout. Alex Hofmann, son premier remplaçant, n'avait pas fait d'étincelles mais Troy Bayliss avait prouvé au dernier grand prix, à Valence, qu'il était possible de gagner avec sa machine. Ce dont il ne donna jamais véritablement l'impression. La marque de la lassitude exprimée mercredi, peut-être.

Depuis ses débuts en 500cc, en 1998, Sete Gibernau a remporté 9 courses. De sa carrière, on retiendra sa rivalité passée à l'affrontement avec Valentino Rossi. Le différend avait culminé au Grand Prix du Qatar 2004, lorsque son équipe avait dénoncé la pratique - tolérée- de Yamaha, qui avait nettoyé l'emplacement de la M1 de l'Italien, sur la grille de départ. Relégué en fond de grille, Rossi avait fêté sa victoire au grand prix suivant en descendant de sa moto dans le tour d'honneur, pour balayer la piste.

Le "Docteur" n'avait pas pardonné et avait prévenu qu'il veillerait à ce que l'Ibère ne gagne plus jamais un grand prix. Dominé psychologiquement, systématiquement victime de malchance au moment de conclure, Gibernau n'aura jamais contredit cette sentence.