Casey Stoner (Ducati) fait tout très jeune. Marié depuis peu, il vient tout simplement de remporter son premier Grand Prix Moto GP à tout juste 21 ans, le premier de l'ère 800cc dans la catégorie reine. Le week-end avait bien commencé pour le jeune australien. Présent en premier pour la première fois depuis sa pole position...au Qatar l'année passée, Casey Stoner n'a laissé aucune chance à ses rivaux dans la course à la victoire."Un super week-end. Nous n'avons pas eu à changer grand chose sur la moto. Nous avons choisi les bons pneus pour la course, qui m'ont permis de faire de chronos réguliers pendant tout le grand prix, sans avoir à attaquer très fort. La Ducati a été parfaite. Nous avons bien eu un ou deux problèmes pendant le week-end, mais ils ont été vite résolus. Le team a été aux petits soins pour moi", s'est exclamé Stoner après la course.

Une ligne droite fatale

Après un bon départ, copie conforme de la première ligne, Valentino Rossi (Yamaha) prenait le meilleur envol devant Casey Stoner (Ducati) et Colin Edwards (Yamaha). Malheureusement pour l'Italien, il voyait une fusée rouge le dépasser dans la ligne droite et devait constater les dégâts. La Yamaha rendait régulièrement 14 km/h en ligne droite à la machine italienne, réputée pour sa vitesse de pointe. Pendant les 6 premiers tours, le "Docteur" ne cessait de dépasser son rival, mais devait à chaque fois s'incliner dans la ligne droite des stands.

Un petit groupe de 4 se détachait, composé de Stoner (Ducati), Rossi (Yamaha), Pedrosa (Honda) et l'étonnant Hopkins (Suzuki). Loris Capirossi (Ducati) réalisait le meilleur tour à l'amorce de la 6e boucle mais payait ses efforts en chutant sans gravité au 7e tour. Il était imité par Randy de Puniet , qui perdait l'avant et qui concédait son 4e abandon de suite au Grand Prix du Qatar (3 chutes et une casse moteur). Les poursuivants étaient déjà loin. Parmi eux le champion du monde en titre Nicky Hayden, hors du coup pendant les essais hivernaux, relégué en 9e position à l'arrivée à plus de 24 secondes de la tête de course.

Stoner ne lâche rien

La course se décantait peu après la mi-course, Valentino Rossi (Yamaha) et Casey Stoner (Ducati) se détachant irrémédiablement de Dani Pedrosa (Honda) et John Hopkins (Suzuki). L'Italien réussissait une attaque imparable au 19e tour, et pensait se défaire du jeune Australien. Mais ce denier pouvait compter sur sa machine surpuissante qui avait une nouvelle fois raison de Rossi et de sa Yamaha. "Il fallait choisir le bon pneu arrière, ensuite tout a marché à la perfection et j'ai été le plus rapide ", a commenté Stoner après la course.

La fin de la course lui donne raison, il prenait une légère avance sur Rossi (Yamaha) dans l'avant dernier tour, grâce notamment à sa vitesse en ligne droite, et conservait l'avantage sur le septuple champion du monde jusqu'à la ligne d'arrivée. L'Italien n'était pas vraiment déçu: "Après un warm-up décevant (10e), on a fait du bon boulot, et on a choisi les bons pneus (durs à l'avant et à l'arrière). La Yamaha a bien marché, j'ai fait un bon départ. J'ai tout tenté pour battre Casey, mais il n'y avait rien à faire, sa moto était plus rapide, mais c'est un bon début de saison pour moi". Dani Pedrosa venait compléter le podium, juste devant l'Américain John Hopkins (Suzuki) qui s'est déclaré "satisfait" de son week-end.

Du côté des Bleus, Si Randy de Puniet (kawasaki) chutait tôt dans la course, son coéquipier Olivier Jacque s'offrait deux dépassements sur Kenny Roberts Jr (Honda) et Toni Elias (Honda) pour prendre une belle 12e place. Sylvain Guintoli (Yamaha) participait lui aussi à la fête et méritait le point de la 15e place devant son coéquipier Makoto Tamada.